Vous cherchez quoi offrir à un ami photographe ? Une idée de cadeau pour un photographe qui, de plus, lui serait vraiment utile ? Vous voulez faire plaisir en offrant un cadeau qui aidera un photographe amateur à progresser en photo ? Offrez un livre de photographie.
Un livre de photographie est un bel objet, utile, qui ne coute pas trop cher et permet à la personne qui le recevra en cadeau de découvrir de belles photos, un photographe, un domaine photographique. C’est un cadeau pertinent pour progresser en photographie, rien de tel en effet que d’étudier le travail des photographes pour développer son regard et sa pratique.
Voici une liste non exhaustive et sans cesse mise à jour de livres de photographie qui sont tous des cadeaux pertinents à offrir à tout photographe, qu’il soit amateur comme professionnel.
Si vous êtes pressé(e) : Offrir un livre de photographie est un cadeau utile et durable pour un photographe : il fait réfléchir, développe le regard, ne coûte pas forcément très cher et s’adresse aussi bien aux débutants qu’aux passionnés. Dans cet article vous trouverez une sélection d'ouvrages incontournables + une option petit budget.
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Pourquoi ces livres de photographie
J’ai préparé cette liste en parcourant ma bibliothèque de livres de photographie. Ils parlent du voyage, avec ces photographes qui traversent des pays, capturent des paysages immenses ou documentent des cultures qu’on ne connaît qu’à travers leurs images. Ce sont des livres qui réveillent l’envie de partir avec son appareil.
Ils abordent le quotidien, tel qu’il est réellement vécu. Certains auteurs photographient leur ville, leurs proches, les scènes ordinaires qui deviennent extraordinaires dès qu’on les observe autrement. C’est l’école du regard lent : celle qui apprend à voir ce que l’on ne voyait plus, et qui me correspond si bien.
Ils explorent l’humain, parfois dans sa fragilité, parfois dans sa force. Portraits, scènes de rue, gestes minuscules… Les photographes présentés savent raconter une vie en une image. Pour un amateur, c’est une leçon de patience et d’écoute visuelle. Pour moi, c’est une façon de continuer à apprendre.
Ils ouvrent aussi la porte à la création personnelle, avec des livres plus introspectifs ou conceptuels. Ce sont des auteurs qui construisent un univers, qui assument un style, une couleur, un rythme. Ils rappellent qu’en photo, il n’existe pas une bonne manière de faire, mais une manière sincère.
Enfin, ce sont des photographes qui, chacun à leur façon, ont marqué leur domaine : par une écriture visuelle reconnaissable, par une constance dans la qualité, ou par une façon unique d’aborder un sujet. Ils ne cherchent pas l’effet spectaculaire ; ils cherchent la justesse. Chaque livre devient alors une piste, un tremplin, une invitation à développer son propre point de vue.
Si vous voulez aller plus loin sur ce sujet, j’ai pris le temps d’expliquer pourquoi votre regard de photographe est unique et pourquoi il mérite d’être cultivé autant que votre matériel.
Ma sélection de livres de photographie
Genesis – Sebastiao Salgado
Une magnifique compilation de photos en noir et blanc par Sebastiao Salgado, disparu en 2025 et l’un des photographes les plus reconnus.
Ce livre est aussi un hommage à notre planète et ses habitants, pour nous rappeler s’il le fallait que certains sujets sont vraiment importants. Une très belle idée de cadeau pour un photographe amoureux de la nature.
De qui s’agit-il ? – Henri Cartier-Bresson
J’ai eu l’occasion de visiter l’exposition Cartier-Bresson à la BNF il y a quelques années. Mi-catalogue, mi-livre de photographie, vous y trouverez les classiques d’Henri Cartier-Bresson.
Performance – Richard Avedon
Quand Richard Avedon fait du portrait en extérieur ça donne « Performance », un magnifique ouvrage présenté de fort belle façon. Des portraits en noir et blanc et une grande leçon de photo par celui qui nous a quitté accidentellement en 2004.
Les américains – Robert Frank
« LE » livre que tout amateur de photo de rue et sociale se doit de posséder. S’il ne fallait en retenir qu’un de cette liste, je retiendrais celui-ci, d’autant plus que son tarif est toujours très abordable.
Les américains de Robert Frank aide à comprendre la photographie sociale du 20ème siècle. Cette édition en français est très abordable.
Les histoires à l’origine des photographies – Steve McCurry
Un ouvrage inédit de la part d’un photographe si connu. Plutôt que de présenter simplement ses images, Steve McCurry raconte des histoires, les histoires à l’origine de chacune des photos présentées. 200 raisons de faire ce cadeau pour aider quiconque le lira avec attention à comprendre comment mener à bien un reportage photo.
Paris – Robert Doisneau
Classique parmi les classiques, il existe tellement de livres sur Robert Doisneau qu’il est difficile de savoir lequel choisir, d’autant plus que certains ont un intérêt limité pour comprendre l’univers de Doisneau. Je vous recommande ce « Paris » qui présente l’avantage de ne présenter que le travail de Doisneau sur la capitale, un livre qui ravira les amateurs de photo urbaine, sociale et de rue.
Heroes – Steve Schapiro
Steve Schapiro est un photographe américain qui a documenté en noir et blanc l’univers des stars, des sportifs et des hommes politiques aux Etats-Unis.
Les quelques pages de texte de ce livre sont écrites en anglais, les photos sont toutes présentées en grand format, pleine page ou double page. Un livre de photographie qui ravira les amateurs de beau noir et blanc en leur rappelant quelques grands noms parmi les sportifs et artistes du 20ème siècle.
USA – Raymond Depardon
Recommander un livre de Raymond Depardon, c’est devoir choisir dans une liste d’ouvrages tous aussi particuliers les uns que les autres. J’ai une attirance particulière pour Depardon, et je possède la plupart de ses livres. Toutefois, parce qu’il me faut bien vous guider ici, je vous recommande « Depardon USA ».
Depardon a effectué de nombreux voyages aux Etats-Unis à l’occasion d’événements particuliers comme la campagne de Nixon ou de voyages plus personnels. Dans « Depardon USA », le photographe retrace ces voyages au travers d’une série très complète et variée de photos de rues dans Manhattan comme de photos de paysages américains. Ce livre est une source d’inspiration pour tout photographe désireux de passer outre les règles établies pour se concentrer sur le quotidien.
Street Photographer – Vivian Meyer
Vivian Meyer n’aura pas eu l’occasion de son vivant de voir ses photographies célébrées et exposées. Des années après sa disparition, ses archives sont toutefois retrouvées et exploitées. Ce livre est l’aboutissement de cette exhumation, il met en avant le travail conséquent de la photographe de rue américaine.
Mali Twist – Malik Sidibé
Un coup de coeur qui a intégré ma bibliothèque à la suite de la visite de l’exposition des photographies de Malik Sidibé à la Fondation Cartier en 2017. Cette exposition invitait à découvrir l’univers du photographe malien Malik Sidibé, « l’œil de Bamako ». Ces images exceptionnelles en noir et blanc révèlent comment Malick Sidibé a su saisir, dès le début des années 1960, la vitalité de la jeunesse bamakoise.
Retrospection – Joel Meyerowitz
Encore un américain et la photo de rue me direz-vous ? Oui, j’ai bien précisé qu’il s’agissait de ma collection personnelle. Mais attention, « Retrospection » est un livre qui se découvre chapitres par chapitres, avec une particularité, sa présentation anti-chronologique.
Dans « Retrospection », Joel Meyerowitz présente ses photos par projets, des plus récentes aux plus anciennes. Si vous cherchez une idée de cadeau qui sorte de l’ordinaire, qui permette à un jeune (ou moins jeune) photographe de découvrir, en une seul ouvrage, l’œuvre de Meyerowitz, ne cherchez plus, vous l’avez trouvé.
Photo Poche – le cadeau pour un photographe à tout petit prix
Vous cherchez une idée de cadeau pour un photographe sans savoir quelle est sa sensibilité, quels sont ses photographes préférés, ses domaines de prédilection ? Difficile de faire le bon choix, et dépenser quelques dizaines d’euros si le livre ne plait pas, c’est dommage.
L’alternative s’appelle Photo Poche. Cette collection, à l’initiative de Robert Delpire il y a 40 ans déjà, consiste en autant de petits livres de photographie vendus moins de 15 euros, imprimés en respectant la qualité initiale des photos. Pour reprendre l’intitulé des éditions Actes Sud qui gèrent désormais cette collection, le catalogue Photo Poche est « la référence internationale de la photographie en livre de poche ».
Notez que depuis 2022 la couverture noire historique a fait place à une nouvelle couverture en couleur, le contenu et le format restent identiques.
Vous ne savez pas lequel choisir parmi les plus de 200 livres de la collection Photo Poche ? Faites un assortiment, vous ferez plaisir sans vous ruiner !
Les termes à connaître pour choisir un livre photo
Pour mieux vous repérer dans les différents types de livres photo, voici un petit lexique utile à consulter avant de faire votre choix.
Livre de photographie
Ouvrage qui rassemble soit un travail d’auteur (reportage, série, vision personnelle), soit des conseils pratiques pour progresser. C’est le cadeau le plus accessible et le plus durable pour un photographe amateur.
Monographie photo
Livre consacré à un seul photographe. Idéal pour s’inspirer et découvrir une manière de regarder le monde.
Beau-livre ou livre d’art
Grand format, impression de qualité, reliure solide. C’est le type de livre que l’on garde toute une vie et que l’on feuillette pour retrouver l’envie de photographier.
Livre d’inspiration
Ouvrage qui ne donne pas de consignes mais nourrit le regard. Souvent composé principalement d’images, parfois accompagné d’un court texte.
Livre technique accessible
Ouvrage qui aide à progresser sans jargon. Parfait pour les photographes autodidactes de plus de 50 ans.
Édition française
Version disponible en français (avec ou sans autre langue), souvent plus agréable à lire si vous avez du mal avec l’anglais.
Livre d’auteur
Ouvrage consacré au travail personnel d’un photographe. Il présente une vision, une démarche, une série ou un projet abouti. C’est un excellent cadeau pour découvrir la sensibilité et l’univers d’un auteur sans passer par un livre technique.
Livre de référence
Ouvrage que l’on consulte régulièrement pour revoir les bases, retrouver une idée ou comprendre une démarche.
Éditeur photo
Maison d’édition spécialisée dans la photographie (Eyrolles, Actes Sud…). Gage de qualité d’impression et de cohérence éditoriale.
Format poche
Livre léger, facile à garder à portée de main pour s’inspirer au quotidien.
FAQ sur les livres de photographie
Pourquoi offrir un livre de photographie à un photographe amateur ?
Parce que c’est un cadeau durable, inspirant et accessible, même pour un photographe débutant.
Comment choisir un livre pour un photographe débutant ?
Privilégiez les ouvrages lisibles, inspirants et bien imprimés. Les livres trop techniques sont vite décourageants.
Vaut-il mieux offrir un livre technique ou un livre d’inspiration ?
Les deux fonctionnent. Pour un cadeau, un beau-livre ou une monographie est souvent plus apprécié.
Un livre peut-il vraiment aider un photographe à progresser ?
Oui : il développe le regard, donne des idées et permet d’observer comment travaillent les grands photographes.
Où trouver ces livres en France ?
Dans les librairies généralistes, les librairies spécialisées photo et toutes les grandes enseignes françaises.
Où trouver les livres épuisés ?
Je vous encourage à fouiller les rayons des librairies spécialisées, à parcourir les sites de livres d’occasion, les sites d’annonces, voire même les ressourceries et les foires. J’ai trouvé plusieurs de mes livres de photographie à tout petit prix en procédant ainsi.
Une idée de cadeau pour un photographe ? Mais encore …
Un livre de photographie est un cadeau accessible, durable et inspirant. Il nourrit le regard, aide à progresser, et accompagne autant un photographe débutant qu’un passionné autodidacte.
es monographies, les beaux-livres et les livres d’inspiration sont les options les plus appréciées.
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