Histoire de Nikon (1917-2025) : origines, boîtiers mythiques et innovations

Vous êtes nikoniste dans l’âme ? Fan de la marque ou simplement curieux d’en savoir plus sur l’histoire de la photographie ?

Je vous propose de (re)vivre plus d’un siècle d’histoire Nikon grâce à une série documentaire unique en 11 épisodes, animée par Thierry Ravassod, historien et collectionneur parmi les plus reconnus au monde.

Nikon, plus qu’une marque d’appareils photo

De la création de Nippon Kogaku en 1917 aux premiers hybrides numériques en 2011, Nikon a su rester aux avant-postes de la photographie, de l’optique scientifique et même de l’aventure spatiale.

Des reporters de guerre aux photographes de sport, des explorateurs sous-marins aux astronautes de la NASA, des photographes de mode aux scientifiques, Nikon a toujours su répondre aux besoins de ses clients avec une gamme d’appareils photo et d’objectifs parmi les plus complètes du marché.

Les boîtiers mythiques (F, F2, F3, D1, Z9) et les objectifs NIKKOR F puis Z ont marqué les grandes étapes de l’histoire visuelle de l’après-guerre à aujourd’hui. Du Nikon I de 1948 à la caméra Nikon ZR en 2025, chaque génération d’appareils a marqué son époque. L’histoire de Nikon est aussi celle de la photographie aux XXe et XXIe siècles.

Frise chronologique Nikon

• 1917 : création de Nippon Kogaku
• 1948 : premier appareil photo Nikon I
• 1959 : lancement du Nikon F
• 1963 : sortie du Nikonos
• 1999 : arrivée du premier reflex numérique Nikon D1
• 2021 : lancement du Nikon Z9
• 2025 : Nikon lance sa première caméra cinéma Nikon ZR

Saga Nikon : 11 épisodes pour comprendre l’histoire de Nikon

Cette série de vidéos a été réalisée par Nikon France, elle est animée par Thierry Ravassod, fidèle parmi les fidèles et collectionneur Nikon émérite à l’origine du musée Nikon France de Saint-Bonnet de Mure.

Découvrez ci-dessous les thèmes des épisodes.

Épisode 1 – Nippon Kogaku et le Baron Iwasaki

Les origines de Nikon en 1917, la naissance du nom NIKKOR et l’essor de l’optique japonaise avant 1945.

Épisode 2 – Les télémétriques Nikon S

Les années 1945-1960, la reconstruction et le rôle décisif du photographe David Douglas Duncan en Corée.

Épisode 3 – Le Nikon F (1959)

1959 : le reflex modulaire qui révolutionna la photo de presse, de sport et de mode.

Épisode 4 – Les objectifs mythiques

Du fisheye 8 mm au 1200-1700 mm, l’histoire des objectifs NIKKOR les plus célèbres et innovants.

Épisode 5 – Les Nikonos

L’aventure sous-marine née du partenariat avec Jacques-Yves Cousteau et Jean de Wouters.

Épisode 6 – Le Nikon F2

Le dernier reflex 100 % mécanique, produit de 1971 à 1981, une référence absolue pour sa robustesse et sa modularité.

Épisode 7 – Le Nikon F3

Premier reflex électronique, compagnon de la NASA et des plus grands photojournalistes.

Épisode 8 – Les Nikon F4, F5 et F6

Les derniers boîtiers argentiques professionnels, à l’aube de la transition numérique.

Épisode 9 – Nikon et le 7e art

L’influence de Nikon au cinéma et à la télévision, de Star Wars à l’ère numérique [à venir].

Épisode 10 – Nikon et l’aventure spatiale

Des missions Apollo aux projets Artemis, une collaboration unique avec la NASA [à venir].

Épisode 11 – Les premiers pixels

Du QV-1000C au D6, le passage décisif au numérique et la préparation à l’ère hybride [à venir]

Articles complémentaires sur l’histoire de Nikon

Pour aller plus loin dans l’histoire de Nikon, explorez les articles déjà disponibles :

Anniversaires et chiffres clés

• Nikon a eu 100 ans en 2017, retour sur un siècle d’histoire
• 80 millions d’optiques Nikon … et vous et vous …
• 90 millions d’objectifs Nikon et vous et vous …

Lieux et patrimoine Nikon

• Visite du musée Nikon français de Saint-Bonnet-de-Mure
• Visite de l’usine Nikon Sendai au Japon

Produits et modèles emblématiques

• Un Nikon télémétrique série I mis aux enchères à 100 000 US$
• 32000 dollars pour un Nikon 1 aux enchères
• Un Nikon NIKKOR 6mm fisheye vendu 160.000 $
• Nikon D2Xs spécial NASA : un Nikon dans l’espace
• Le Nikon Z 9 dans l’espace, l’aventure spatiale Nikon d’Apollo à Artemis

Ressources documentaires

• 6 livres sur l’histoire de la marque Nikon

Pourquoi ce dossier ?

L’histoire de Nikon ne concerne pas uniquement les nikonistes. Elle illustre un siècle d’innovations techniques et de bouleversements culturels dans la photographie, le cinéma, l’exploration scientifique et même l’espace.

Ce que vous allez découvrir dans ce dossier :

• Comment Nikon a conquis la presse et le photojournalisme dès les années 1950
• Pourquoi le Nikon F reste un boîtier mythique plus de 60 ans après
• Quels objectifs NIKKOR ont marqué la photographie sportive et scientifique
• Comment Nikon a collaboré avec la NASA, le cinéma et l’exploration sous-marine
• Le virage décisif vers le numérique avec le Nikon D1 et ses successeurs

Ne manquez pas la suite

Chaque épisode sera publié progressivement. Pour être prévenu dès la mise en ligne et découvrir d’autres histoires Nikon, abonnez-vous à la Lettre Photo.

FAQ sur l’histoire de Nikon

Quand Nikon a-t-il été fondé ?
Nikon est né en 1917 au Japon, sous le nom Nippon Kōgaku Kōgyō Kabushikigaisha. L’entreprise produisait d’abord des optiques militaires et scientifiques.

Quel est le premier appareil photo Nikon ?
Le premier appareil Nikon est le Nikon I, produit en 1948. Il marque l’entrée de la marque sur le marché de la photographie grand public.

Pourquoi le Nikon F est-il si célèbre ?
Sorti en 1959, le Nikon F est le premier reflex modulaire complet. Il a révolutionné la photographie professionnelle et reste une référence pour les collectionneurs.

Quels sont les modèles Nikon les plus emblématiques ?
Les séries Nikon F (F, F2, F3, F4, F5, F6), les Nikonos, le D1 ou encore le récent Z9 font partie des boîtiers les plus marquants de l’histoire.

Nikon travaille-t-il toujours avec la NASA ?
Oui. Depuis Apollo jusqu’à la Station Spatiale Internationale et la mission Artemis, Nikon fournit régulièrement des boîtiers adaptés aux contraintes de l’espace.

Merci à l’équipe Nikon France ainsi qu’à Thierry Ravassod pour avoir réalisé ces vidéos et avoir accepté que je puisse vous les partager ici. Vous pouvez en savoir plus sur la marque Nikon en consultant la section historique de la marque sur le site corporate.

De 1917 au Nikon Z9, revivez l’histoire de Nikon en 11 épisodes. Modèles mythiques, NASA, cinéma… Abonnez-vous à la Lettre Photo quotidienne pour ne rien manquer.